晏云思每日的行程都有人上报，琐碎到吃了什么，见了什么人，事无巨细。凌霄不急着见他。就像熬鹰，一点点消磨心气，不需多久，他总会明白除了顺从他的命令，如豢养的雀鸟乖巧地停落在掌心，没有别的选择。
前尘旧友今朝新交皆流散，除了自己，他身边不需要再有其他人。
晏云思心绪郁郁，旧疾未好，又染新病，已是存了死志。
侍从按例来报时凌霄正在检查太子的功课。
太子年纪尚小，对这个父亲既惧且爱，凌霄素日待他冷淡，难得有今日的父子温存，一点也不敢马虎，坐在凌霄腿上指着开蒙的书册一字一字读得认真。
凌霄耐心地回答他不理解的词句，又要看他的字，凌启终于松下一口气，满心欢喜便要去拿自己前几日练的书法。恰此时有人前来禀报，凌启听到他口中那人的名字，便知道父亲不会看自己的字了。
他是父亲唯一的孩子，但是他的父亲不喜欢他。
凌启乖巧地站到一旁，声音恭敬而稚嫩：“儿臣恭送父皇。”
凌霄意外地多看了他一眼。
江家人跋扈惯了，凌启却显得过分柔软，战火中降生的孩子，反而像是桃花瓣上的露珠。
“今天书上不懂之处，明日朕再检查你要一一解来。”凌霄走前多抛下一句话。
小孩子抑制不住的雀跃：“是！”
他走得迅速，凌启望着他离开的背影，笑容却渐渐融化，侍从要请他休息，凌启忽而问道：“皇帝是天底下最尊贵的人，对吗？”
明珠道：“是的，殿下。”
“皇帝可以做任何自己想做的事？”
“是的。”明珠犹豫了一下。
“父亲都喜欢自己的孩子，父皇不喜欢我。等我做了皇帝，我也可以不再喜欢他了，是不是？”
明珠急忙捂住他的嘴：“殿下，不要乱说话。”
凌启的眼睛明澈澄净，唯独有些过早的落寞。
凌霄派来的人走路很轻，像是鬼魅，不闻脚步声，飘忽到了身前。这是要很深厚的功夫才能控制自己的气息和行动的力度。
他手上举着刻有精致花纹的檀木托盘，黄色绸布覆盖其上，恭恭敬敬地呈递给晏云思。
晏云思一手撑在桌面上，体态消瘦，目光空茫，视线落在托盘一瞬便移开，“我无福消受陛下恩赐，您请回吧。”
那人道：“陛下之命，在下不敢忤逆。”
晏云思嘲道：“忤逆了又如何，杀了你还是杀了我？你是他的人，杀了你与我又有何干。”
那人道：“在下这颗人头尚不足惜。陛下道，盘中之物可解大人心结，大人何不看上一眼。”
他又将托盘举高一些。
晏云思抬手想要解开绸布，紧闭的门窗忽挤入一丝寒风，不过令桌上的书页轻轻翻动些微，冰冷的触感却似水汽黏在身上。
绸布是柔软细腻的，只见之下是一张碧瓷碟，其上赫然一只人耳，血迹斑斑触目惊心。
晏云思瞳孔骤缩，刹那间遍体生寒，抑制不住地一阵反胃，险些吐了出来。
“这是——！”
那人恭敬道：“陛下说，您明白的。看了不该看的，眼睛便该挖出来，听了不该听的，耳朵便该割下来。”
这是姜华的耳朵！
他再忍不住扶着桌沿呕吐，只是胃里没有东西，不住地干呕也吐不出什么，倒逼得胃酸反灌，胸腔一阵剧烈的烧灼感。
晴空碧澈，万里无云，白日长久照耀终于有几分烧灼感。偶有隼鸟尖啸，羽翼划过天幕，轨迹自由而流畅。
连苏送在正元殿与凌霄议事的几名臣子出宫，方跨出殿门便见跪在台阶之下的人摇摇欲坠，仔细看去身子微微地颤抖，已到了极限。
同行的几人目不斜视，只当作没这个人在，不约而同快步离开了这里。
连苏回到殿内，旋即又出来走到他面前：“晏大人，劳您久等了，陛下有请。”
跪了近两个时辰，膝盖早已痛得麻木，双腿使不上力，一下跌倒在地上，挣扎了数下才站起来，说不出的狼狈。
宫殿幽深，白亮日光将影子长长地自身后铺在地上，往里走，又一寸寸地被消解。
连苏又在耳边提醒：“晏大人，外头的衣裳啊靴子都沾污带垢的，小心冲撞了陛下威仪。”
晏云思明白他的意思，再次跪在地上，一寸寸艰难地膝行。
凌霄坐在龙椅上，从容地看到温驯地自投罗网扎入囚笼。
他穿的是那天凌霄赐给他的衣裳，这是他无声的讨好，凌霄很享受这种心照不宣的取悦。
他柔顺地伏在地上，华衣迤逦散落于地，隐约露出一片玉白脖颈。
晏云思只能看到玄黑纹金的衣摆，一针一线都彰显着面前这个人至高无上的尊贵。
“听话吗？”他声音散漫。
晏云思道：“唯君命是从。”
上位