“后天便是入学的日子，魏夫子为人迂腐，恐怕对你有偏见，只有付出比别人更多的努力，才能打破偏见，明天你休息一番，不用再来了。”
谢昭这才抬眼看他，感激地说：“谢谢大哥哥。”
他的声音还嘶哑着，一整晚也不怎么出声，谢元锦静静地看着他，谢昭也默然回望，眼里是确有感激，只是不见了那初见时的仰慕。
“你的头怎么伤了？”谢元锦虽知道原因，但也想听听他的说辞。
“昭儿顽劣，不慎从墙上摔下。”谢昭说。
“是吗。”谢元锦抬手触碰谢昭面上的伤痕，却被猛地避开，他微微一怔。
谢昭似乎觉得自己反应过大，小心翼翼地看着谢元锦的脸色，嗫嚅道：“疼得厉害……”
谢元锦仔细瞧着谢昭，他可真是一点也不擅长撒娇，十分拙劣，忍不住轻轻勾起嘴角，又把手放上去，这次直接是从脖子上的红痕开始，一路往上，轻轻点了点他的额头，满意地看着他浑身起鸡皮疙瘩又低眉顺眼的样子，心情愉悦地说：“庆祥，去库房拿清容膏来。”
屋外的庆祥一愣，清容膏？那可是御赐之物，对疗伤去痕的效果极佳，宫里的尊贵人物也只有一支，不过是打架弄破了皮……
谢昭感觉到一丝丝的危机，借口说自己想回去休息了，“大哥哥，我已上过药了，先回去了。”
“站着。”谢元锦眼皮也不抬。
谢昭不敢走，定在原处神情僵硬。
谢元锦亲手为他抹上了药膏，白皙修长的手指为他解开绷带，化开一抹清凉，仔细地揉过每一寸伤口，只把他弄得脸色发红，左脚踩右脚地回自己院子。
庆文还笑呢，就听见公子叫他，问了昨天谢昭挨打的事情。
第二天，四公子谢元烨因去赌坊赌钱事情败露，痛打了二十个板子去跪祠堂，屁股打烂了，跪都不跪不住，一边一个小厮左右撑着他一起跪，夏日炎炎，屁股伤怎么也好不了，三叔谢明源厚着老脸来求陛下御赐的清容膏，被庆祥打发了回去，开玩笑，清容膏清的是脸，哪有用来清屁股的。
这几日谢昭已入了魏夫子学堂，并不知道府里发生的这些事，夫子原先对他淡淡的，从来只当个透明人，但他的字极好，有几分书法大家的神形，第二日课堂作业收上来，魏夫子就已留心，而且谢昭已苦学多年，又得谢元锦指点，在课堂上已掩不住才华，某日策论问答一鸣惊人，至此魏夫子对他另眼相看。
几月后，谢昭回了一趟以前居住的柳巷里，才刚踏入此地，就听见一阵尖利的哭声，这里居住的，大多数是达官贵人养的外室，几乎每隔一段时间都会上演捉奸的戏码，他都已习惯了。
这段日子他铆足劲要赢得魏夫子的认可，一心只读圣贤书，所以上次谢元烨扔下的5两银子加上庆文给的2两几乎没花，还有每月的月例，府中少爷的月例是2两银子，李管事竟亲自送了上来，对他一改往日的刻薄，客客气气的，府中吃穿不愁，他把所有的钱都拿回母亲这里。
谢昭回到家中，却没有听到往日的琴音，母亲乃是京中名伎，卖艺不卖身，善弹琴，一首《长恨歌》名动京城，母亲赎身后，也曾有络绎不绝的人一掷千金想要听曲，还有琴痴以字帖换琴曲，后来才知那是某位神隐多年的书法大家，只不过最后都被父亲赶走了，他对所谓琴的知音不屑一顾，认为他们都是贪图美色。
一袭白衣的女子在屋内端坐着，她面前的琴，被砸了，她的半边脸，被刮花了。
这两样东西，都曾是母亲最骄傲的，他成长得太慢了，未来得及护住她，谢昭跪在母亲面前，用力地握住她的手，竟发现她的手指也泛着青紫，呈不自然的样子扭曲着，这双手怕是废了。
甄妩握紧儿子的手，流泪道：“昭儿，我们走吧，去一个没人认识我们的地方，母亲前半生，看错了人，做错了事，连累了你。”
谢明源许久不来，甄妩以前攒下的钱，都为自己赎身了，迫于生计，寻了一个酒楼弹琴，却在酒楼偶遇谢明源及其同僚，他感到大为丢脸，才久违地来了柳巷，对她动了粗。
他不懂风雅、不好读书，却凭着脸蛋和所谓的真情将她骗了出来，然而这世间哪有什么真情，他对她心生厌倦，却也不许她抛头露面，毁了她这一傍身的技艺。
谢昭攥紧拳头，缓缓说：“娘，我们一走，他便高枕无忧了，我们不仅不走，还要进谢府里面，让害你的人日日看见自己做的恶，再让他吃下自己种的恶果。”
甄妩摸到谢昭手上的茧子，泪水涟涟，谢昭还未被送进府里时，便是白天去做苦力，晚上回来抄书挣钱养家，以致于患上眼疾，而他们如果要走，也没什么好去处，举目无亲，到处都设有关卡，孤儿寡母，如何能护住自己，便说：“娘不走，娘还要看着你考科举，看着你出人头地。”
谢家自诩清流，只要进门就不会光明正大的磋磨母亲，只是那暗处的手段，他未必能护得住母亲。
谢昭有些出神了，听见街上热闹起